Por Martha Cerda
1- De la
fundación del PEN Guadalajara
Comencé a leer muy pequeña, especialmente cuentos.
Poco a poco fui ampliando mi
repertorio de lecturas y empecé a soñar con ser escritora. A la par leía
revistas y periódicos pues me interesaba todo lo concerniente a la vida de los
escritores. Así fue como me enteré que existía una asociación de escritores y
periodistas de todo el mundo conocida como PEN Club: “Poetas, Ensayistas y
Narradores”, por sus siglas en inglés, y cuyos principios son: La defensa de la
libertad de expresión, y la promoción de la literatura, a través de cuatro
comités: el de Escritores en prisión, el de la Paz, el de Traducción y Derechos
Lingüísticos, y el de Escritoras.
En la ciudad de México existía un
centro del PEN al que pertenecían los escritores más importantes de entonces.
Con esfuerzo y disciplina logré mi
sueño de ser escritora, pero no dejaba de pensar en el PEN Club.
Yo vivía, y siempre he vivido en
Guadalajara, y he sido enemiga acérrima del centralismo; cuestionaba el porqué
los escritores de provincia no podíamos obtener las mismas oportunidades de los
de la capital. En este caso tener nuestro propio PEN Club.
Mientras tanto, mi carrera como
escritora iba en ascenso, ya se habían publicado varios de mis libros que
habían tenido éxito cuando supe de una convocatoria del National Endowment For
the Arts. Consistía en una beca para una residencia por tres meses en Estados
Unidos, en un lugar llamado Port Towsend cerca de Seattle. Mandé mi solicitud y
resulté beneficiada. La beca también incluía una gira por varias ciudades de
los Estados Unidos. Los organizadores me preguntaron qué me interesaba hacer en
cada ciudad y con quién quería entrevistarme. En Los Ángeles pedí ver al doctor
Seymour Menton, un reconocido crítico literario, y en Nueva York pedí conocer a
alguien del PEN Club pues tenía interés en saber más de ellos y, eventualmente,
afiliarme a él. Ese alguien resultó ser la escritora María Arrillaga, del PEN
de Puerto Rico, que residía en Nueva York. Estuvimos platicando y finalmente le
expuse mi interés en fundar un centro PEN en Guadalajara. Ella me aconsejó
hablar con Lucina Kathmann, del PEN de San Miguel de Allende y me recomendó con
ella. Lucina comprendió mi intención y junto con su esposo Charly consiguió que
me invitaran al congreso del PEN, en la ciudad de Praga, para proponer la
creación de un centro en Guadalajara. Las propuestas de nuevos centros deberían
ser aprobadas por la asamblea general reunida en un congreso. Con el apoyo de
Lucina la asamblea aprobó mi propuesta y regresé a Guadalajara a poner en
marcha mi proyecto. Era el mes de noviembre del año 1994.
Para fundar un centro del PEN debía
haber por lo menos veinte miembros. Entre los primeros miembros del PEN
Guadalajara estuvieron Ernesto Flores, Gloria Velázquez, Luis Mario Cerda,
Mario Heredia, Gabriela Hernández, Noemí Mejía, Rosaura Saucedo, Elsa Levy,
Leticia Villagarcía, Ruth Levy, y otros más. Algunos de estos escritores han
continuado su carrera exitosamente, como Mario Heredia, otros, lamentablemente,
ya fallecieron.
Durante mi cargo como presidenta del
PEN Guadalajara fundamos la revista Periplos,
que editaba Luis Mario Cerda, ahí publicamos escritores de todo el mundo, como
Angelina Muñiz Huberman, Ilan Stavans, al que tuvimos que traducir del inglés y
muchos escritores locales. La revista llegó a 12 números.
2- Congresos
del PEN
El primer
Congreso Mundial del PEN fue en Londres, en 1923.
El 1995, el 62 congreso del PEN fue en Perth, Australia, al
que asistí y salí con una nueva responsabilidad.
Resultó que el centro que iba a
organizar el congreso de 1996 se excusó, no podía hacerlo. Ante esa noticia la
mesa directiva preguntó quién podría hacerlo y yo, atrevidamente, me ofrecí a
organizarlo en Guadalajara, mi propuesta fue aceptada.
Así fue como se llevó a cabo por
primera vez en México un congreso del PEN Internacional, del 7 al 13 de
noviembre de 1996. Fue el congreso número 63 desde que se iniciaron los
congresos del PEN.
Cada congreso tenía un tema sobre el
que debían discutir los delegados. El tema del congreso de Guadalajara fue:
“Literatura y Democracia”.
Fue un año de trabajo arduo que
realicé prácticamente sola, mi única ayuda fue la de mi hermano Luis Mario
Cerda.
Tuve que contratar hoteles, conseguir
patrocinadores, contratar la traducción simultánea (las mesas eran en inglés,
tenían que traducirse al francés y al español), recibir las inscripciones,
etcétera. También organicé la presentación del Ballet Folklórico en el Teatro
Degollado, cenas en haciendas, una cena en Tlaquepaque donde, en una visita a
la galería de Sergio Bustamante, dos delegados se cayeron, se fracturaron los
pies, y hubo que atenderlos.
Asistieron 300 escritores de todo el mundo,
más los invitados locales. El presidente del PEN Internacional era Ronald
Harwood, guionista de la película “El pianista”, por el que ganó un Oscar.
El hotel Presidente Intercontinental
fue la sede del congreso y tuve el apoyo incondicional de Cecilia Wolf Madero,
directora de Cultura de Zapopan, que entre otras cosas nos proporcionó los
autobuses para trasladar a los delegados a los diferentes eventos, así como
protección policial. Zapopan fue el municipio que más nos ayudó a través del
presidente municipal: doctor José María Hernández Quintero.
El congreso fue un acontecimiento
local, nacional y mundial; es recordado como uno de los mejores que ha habido.
Una de las conquistas logradas fue la aprobación del español como uno de los
tres idiomas oficiales del PEN.
Posteriormente continué asistiendo a congresos y conferencias
del PEN en representación del PEN Guadalajara.
❖ 1996: a la conferencia de
Escritores en Prisión en Copenhague, Dinamarca, al que fui acompañada por la
doctora Lupita García Barragán.
❖ 1997: 64 Congreso del PEN
en Edimburgo, donde conocí a Mario Vargas Llosa. Tema: “Identidad y Diversidad”.
❖ 2000: 67 Congreso del PEN
en Moscú, donde fui nombrada presidenta del Comité de Escritoras del PEN
Internacional. Tema: “Libertad de Crítica. Crítica de la Libertad”.
❖ 2000: Primer Encuentro de
Centros PEN de América Latina, en Miami, organizado por el Centro PEN de
escritores cubanos en el exilio.
❖ 2003: 69 Congreso del
PEN, en la ciudad de México. Tema: “Diversidad Cultural y Libertad de Expresión”.
❖ 2003: Conferencia del PEN
Internacional en Bellagio, Italia, con el patrocinio de la Fundación
Rockefeller.
❖ 2004: Aniversario del
Premio Nobel de la Paz en Tromso, Noruega.
❖ 2007: Luis Mario Cerda
asistió al 73 Congreso del PEN en Dakar, Senegal. Tema: “El mundo y los valores
humanos”.
❖ 2008: 74 Congreso del PEN
en Bogotá, Colombia. Tema: “El rol de la palabra”.
❖ 2009: Festival “Libera la
palabra”, organizado por el PEN Guadalajara en la FIL, donde se rindió un
homenaje al escritor José Emilio Pacheco con la presentación de la doctora Diana
Valencia. El día del homenaje coincidió con el día en que le comunicaron que
era el nominado para el Premio Cervantes. Yo creí que José Emilio no se
presentaría al evento, pero llegó puntual y sencillo como si no acabara de ser
nombrado el ganador del premio más importante de las Letras en castellano.
❖ 2010: Festival “Libera la
palabra”, en Santiago de Compostela, organizando por el PEN de Galicia.
❖ 2010: 76 Congreso del PEN
en Tokio, al que también asistió Luis Mario Cerda. Tema: “El medioambiente y la
Literatura. ¿Qué pueden hacer las palabras?”
4- Como presidenta del Comité de Escritoras del PEN
Internacional organicé varios encuentros de escritoras en Guadalajara con el
apoyo de la UNESCO. El tema era “Censura y autocensura”, uno de los problemas a
los que se enfrentan las mujeres al escribir y publicar.
5- Entre 2010 y 2016, el PEN Guadalajara entró en un periodo
de calma, necesitábamos un nuevo presidente que inspirara respeto y fuera
reconocido intelectualmente. En 2017 pensé en el doctor Arnulfo Velasco, le
propuse la presidencia y aceptó. La mesa directiva estuvo conformada por él, la
escritora Elvira Martínez como secretaria, y la contadora Alejandra Maraveles
como tesorera. En abril de 2020 tomó posesión la doctora Ruth Levy como
secretaria, cuando Elvira Martínez se fue a vivir a Ajijic. A partir de
entonces nuestra querida Ruth, con su entusiasmo, su carisma y su espíritu de
servicio, fue el alma del PEN Guadalajara durante la pandemia de COVID-19;
además de que propuso y concretó la revista virtual Periplos Literarios,
que coordina hasta la fecha y se han publicado ya ocho números..
En el periodo de la presidencia del
doctor Arnulfo Velasco, siete años, realizamos acciones importantes:
instituimos el “Galardón Raúl Aceves a la Excelencia Literaria”, que se otorga
a un escritor de un centro del PEN de América Latina y se entrega en la Feria
Internacional del Libro de Guadalajara. El galardón lleva el nombre en honor
del poeta jalisciense Raúl Aceves y consiste en una medalla de plata y un
reconocimiento con el nombre del galardonado. La primera preniada fue la
escritora argentina María Lanese; el segundo fue el escritor Víctor Sahuatoba,
del PEN de San Miguel de Allende; el tercero fue el poeta Jorge Orendain del
PEN Guadalajara, y la de 2024 la escritora Mayrín Cruz Bernal del PEN de Puerto
Rico.
Otras personas que colaboraron mucho
fueron el poeta Jorge Luis González, que se encargaba de los trámites del
galardón con la FIL y Martha Margarita Sandoval que conseguía el alojamiento
para él o la galardonada.
En ese tiempo también se propusieron,
con la ayuda del arquitecto Arturo Méndez Licón, los famosos Altares de
muertos, el 2 de noviembre, en memoria de los periodistas asesinados. Arturo
organiza, coordina y ejecuta todo el arreglo, y la periodista Laura Castro
Golarte escribía las semblanzas.
Otra de las actividades del centro,
instituidas en ese tiempo, son las lecturas de obra mensuales de los miembros
del grupo.
En 2018 se publicó el libro “México
hoy”, una antología de textos literarios de los tres centros del PEN que
existían entonces en México: el de la ciudad de México, el de San Miguel
Allende y el de Guadalajara. La edición incluía textos en inglés y español en
tres géneros: Poesía, Ensayo y Relato. Fue publicada por la editorial La
Zonámbula, que dirige el poeta Jorge Orendain.
En agosto de 2024 se retiró el doctor Arnulfo Velasco.
6- En la actualidad el Centro Guadalajara del PEN
Internacional se ha renovado. El presidente es otro distinguido intelectual
jalisciense, el doctor Arturo Camacho, la secretaria la ingeniera Lizbeth
Sánchez, y la tesorera la contadora Alejandra Maraveles. Yo funjo como
presidenta emérita.
Además, han ingresado nuevos miembros
como el doctor Juan Hernández Senter, la doctora Celia del Palacio, la maestra
Ana Rosa González, la escritora Alejandra Padilla y el talentoso pintor y
escritor Giácomo Ricaño, primer miembro joven de nuestro centro. También se han
formado dos comités, el de Escritoras, al que pertenecen Gulnara Molina y
Martha Margarita Sandoval y el de Escritores en prisión, donde participan Ruth
Levy y Celia del Palacio. Ambos comités muy activos.
Aunque hemos continuado con el Galardón, la revista, y las
lecturas mensuales de los miembros, el doctor Arturo Camacho tiene varios
proyectos, quiere constituir al Centro Guadalajara del PEN como una asociación
civil; también propuso la creación de un libro que llevará el título de Cuarto de siglo, con historias de la
ciudad. Se ha invitado a los centros del PEN de América Latina a participar.
Otro de sus proyectos es redactar los estatutos del centro. Y otro más reclutar
escritores jóvenes que aporten nuevas ideas y garanticen la continuidad de
nuestro centro, lo que está a tono con los tiempos ya que en el PEN
Internacional se acaba de crear un nuevo comité, precisamente el Comité de
Escritores Jóvenes.
El ambiente actual entre los miembros
es muy cordial; asistimos a un desayuno mensual en el restaurante Camilos 333
en el que convivimos como amigos.
No me resta más que agradecer a todos los que han formado
parte de este proyecto de noviembre de 1994 a mayo de 2025: a Luis Mario Cerda,
al doctor Arnulfo Velasco y en especial a la doctora Ruth Levy.
Y por supuesto desearle mucho éxito
en su gestión al doctor Arturo Camacho y larga vida al PEN Guadalajara.
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